Arroz
Es el alimento básico de más de la mitad de la población mundial. Existen
infinidad de variedades, aunque se distribuyen fundamentalmente en dos grupos
principales: grano largo y grano corto.
El arroz de grano largo tiene granos secos y sueltos cuando se cuece y se
suele usar en la cocina india.
El arroz de grano corto acostumbra a tener una textura más pegajosa y
blanda.
El arroz se puede usar en una gran diversidad de platos salados, como parte
del plato en sí, o como acompañamiento. Se agrega, asimismo, en postres y
ensaladas. En Occidente, el arroz que se come suele ser blanco y refinado,
aunque es el menos nutritivo.
Otras variedades de arroz incluyen el arroz integral, basmati (de grano
largo), italiano o arborio (de grano corto) y el arroz de budín (principalmente
empleado en China y Japón), que puede ser negro o blanco, hervido, este arroz
se vuelve pegajoso y dulce y se usa principalmente en repostería y confitería.
Aparte del grano entero, el arroz se puede conseguir también en copos
(elaborado a partir del arroz integral o blanco). Estos sirven para preparar
distintos mueslis y la papilla de arroz.
La harina de arroz es una harina sin gluten elaborada a partir del arroz
integral o blanco. Se usa principalmente en la cocina oriental para elaborar
fideos, pasteles y galletas. Sirve asimismo como agente espesante.
El arroz es bajo en grasas y de alto contenido en fibra, hidratos de
carbono, magnesio, cobre, niacina, cinc, ácido fólico y vitamina B1.
Arroz Silvestre
Pese a su nombre, en realidad no se trata de un arroz sino de una hierba lacustre
típica de Norteamérica.
Aunque es caro, su agradable sabor a nuez lo convierte en un sustituto
interesante para el arroz en platos salados. Se cuece igual que el arroz corriente
y se dice que es particularmente nutritivo.
Es bajo en grasas y de alto contenido en fibra, fósforo, hierro, niacina,
vitamina B1 y B2.
Avena
La avena se conoce por
su presencia en el típico desayuno escocés llamado "porridge", gachas
de avena cocidas con leche o agua. Los granos de avena triturados (que se
obtienen de diversos grosores) se diferencian de los de avena en que éstos son
los granos enteros machacados. La avena triturada gruesa se elabora a partir de
granos de avena enteros. Tiene un alto contenido en fibra y es muy nutritiva.
La avena se puede usar en pasteles de avena, el haggi escocés, galletas de
granola, productos de muesli y croquetas.
Baja en grasas. Alto contenido en fibra, hidratos de carbono, calcio,
magnesio, fósforo, hierro, cobre, cinc, ácido fólico, vitaminas B1 y E.
Bulgur
A pesar de que el bulgur
suele considerarse "trigo partido" lo cierto es que es una versión
más refinada, cocida al vapor y secada antes de ser partida.
Con la cocción, el bulgur se hincha y adquiere una textura esponjosa de
aspecto parecido al cuzcuz.
El bulgur se puede cocer como el arroz, o dejar en remojo y servir crudo en
una ensalada.
Es el ingrediente principal del plato libanés tabulé. Bajo en grasas. Alto
contenido en fibra, proteínas, calcio, fósforo, hierro, niacina y vitamina B
Cebada
Antiguamente, la
cebada se solía usar para hacer pan. Hoy en día se usa más para espesar sopas y
estofados. La cebada cocida es una alternativa agradable a las papas, arroz o
pastas. La cebada se encuentra en muchas formas distintas. Los copos de cebada
se preparan a partir de los granos enteros que se procesan y secan.
Se pueden comer crudos en muesli o cocidos como variante del
"porridge" inglés, un potaje de avena con leche o agua. La cebada
perlada sólo tarda 15 minutos en cocerse y se usa en sopas y estofados. La
cebada integral es el grano entero sin el cascabillo exterior y por eso es tan
rica en proteínas. Tarda unos 30 minutos en cocerse y se usa sola o agregada en
sopas y estofados. Baja en grasas y alto contenido en fibra, hierro, hidratos
de carbono, magnesio, niacina y vitamina B1.
Centeno
Es un cereal de sabor
fuerte que se usa como forraje animal, pero que también sirve para elaborar pan
de centeno, y bebidas como el whisky, la ginebra y la cerveza. El centeno se
obtiene en granos enteros o partidos (que sirven principalmente para la
preparación de los panes de centeno más toscos) y en copos (granos enteros de
centeno machacado y tostado). La harina de centeno es el ingrediente principal
del pan negro, pan integral de centeno y tostadas escandinavas. El centeno es
excelente en panqueques, y se suele usar para fermentar el pan, aunque dado que
no tiene gluten habrá que mezclarlo con dos terceras partes de harina de trigo
cuando se utiliza con ese fin.
Bajo en grasas. Alto contenido en fibra, magnesio, hierro, cobre, cinc,
ácido fólico, ácido pantoténico, biotina, vitaminas B1, B2, B6 y E.
Fécula de patata (se conoce también como harina de
patata)
Se elabora con papas
cocidas, secas y molidas.
Se suele usar para espesar y aporta un sabor sutil a pasteles y galletas
que precisan un almidón delicado.
Alto contenido en hidratos de carbono y hierro.
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